Muere Patrick Stewart, el Profesor X de X-Men y estrella de Star Trek, a los 86 años

Patrick Stewart, recordado por interpretar al Profesor Charles Xavier en la saga de X-Men y al capitán Jean-Luc Picard en la franquicia de Star Trek, falleció este miércoles en su residencia de Los Ángeles. Tenía 86 años.

De acuerdo con un comunicado publicado en su cuenta oficial de Instagram, el actor atravesó un breve y difícil proceso relacionado con el Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy.

«Fue recibido con el cálido cariño de familiares y amigos, rodeado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y la profunda emoción que solo él podía inspirar tras una vida dedicada a todos nosotros. Siempre recordaremos la serenidad y la reflexión de su rostro, un recordatorio perdurable de su gracia invencible», expresó Kelly Bush Novak, portavoz de Stewart.

Patrick Stewart nació el 13 de julio de 1940 en Mirfield, una pequeña ciudad industrial de West Yorkshire, Inglaterra. Su padre, Alfred Stewart, era sargento mayor de regimiento en el ejército británico, mientras que su madre, Gladys Barrowclough, trabajaba como tejedora en una fábrica textil.

Desde temprana edad desarrolló una pasión por las artes escénicas gracias al aliento de un profesor de inglés que lo introdujo a la obra de William Shakespeare. Tras abandonar la escuela secundaria a los 15 años, consiguió un trabajo como reportero júnior en el periódico local, pero renunció al cabo de un año.

En 1957, a los 17 años, recibió una beca completa para estudiar en la Bristol Old Vic Theatre School. Dos años después debutó como actor profesional interpretando al pirata náufrago Tom Morgan en La isla del tesoro, en Lincoln, Inglaterra.

A los 19 años, Stewart ya comenzaba a perder el cabello debido a una alopecia hereditaria, pero esto no le impidió continuar con su carrera actoral.

Su primer crédito en pantalla llegó en 1967, cuando interpretó a un bombero en la serie británica Coronation Street. Más adelante, incursionó en el cine de fantasía y ciencia ficción con Excalibur (1981), de John Boorman, donde interpretó a Leondegrance, y Dune (1984), la adaptación de David Lynch de la novela de Frank Herbert, en la que dio vida a Gurney Halleck, un alto oficial de la Casa Atreides.

Antes de convertirse en una estrella internacional, Stewart construyó una sólida trayectoria teatral. Debutó en Broadway en 1971 como Snout en la aclamada producción de Peter Brook de El sueño de una noche de verano.

Durante las décadas de 1970 y 1980 acumuló papeles destacados en producciones británicas y continuó desarrollando su trabajo sobre los escenarios. En 1986 ganó el premio al mejor actor del London Fringe Theatre por interpretar a George, el marido humillado en la obra de Edward Albee ¿Quién teme a Virginia Woolf?, en una producción del Young Vic.

Sin embargo, su reconocimiento internacional llegó con Star Trek: La nueva generación, donde interpretó al heroico capitán Jean-Luc Picard durante las siete temporadas de la serie. Décadas después, retomó el personaje en Star Trek: Picard, la producción de Paramount+ estrenada en 2020.

Paralelamente, continuó trabajando en teatro y protagonizó representaciones de Cuento de Navidad, la historia de Charles Dickens que adaptó para una interpretación unipersonal. Sus actuaciones en Broadway y Los Ángeles reafirmaron su vínculo con los escenarios, incluso después de alcanzar la fama en Hollywood.

Pero fue su incorporación a la franquicia cinematográfica de X-Men la que lo acercó a nuevas generaciones de espectadores. Como el Profesor Charles Xavier, el entrañable mutante telépata, Stewart construyó uno de los personajes más reconocibles del universo cinematográfico de los superhéroes.

Su versatilidad también lo llevó al terreno de la comedia. Prestó su voz para series animadas como Los Simpson, Padre de familia y American Dad, demostrando que su talento iba mucho más allá del drama y la ciencia ficción.

Stewart se casó en tres ocasiones. Su primera esposa fue la coreógrafa Sheila Falconer, con quien tuvo dos hijos. Posteriormente, contrajo matrimonio con Wendy Neuss, productora de Star Trek: La nueva generación.

En 2013 se casó con Sunny Ozell, cantante estadounidense, durante una ceremonia celebrada en un restaurante mexicano en Berkeley, California, después de una presentación de No Man’s Land.

«Su voz sonora y su talento singular serán para siempre sinónimo de interpretaciones inolvidables en todos los géneros», añadió el comunicado. «Será recordado por la dignidad, la compasión y la humanidad que aportó a cada papel, tanto en su arte como en su vida».