La verdadera historia de Hoyt Richards, el supermodelo que escapó de una secta

Los modelos, hoy en día, no se imaginan que, para despegar sus carreras en los 80, muchos eran reclutados por cultos liderados por socialités. Hoyt Richards, uno de los supermodelos mejor pagados del mundo, no imaginó que su vida sería trastornada por abusos psicológicos y físicos perpetrados por charlatanes muy poderosos.

En su documental, Bring Me the Beauties —estrenado recientemente en HBO Max—, Richards nos revela la verdad detrás de Eternal Values, un grupo espiritual liderado por el carismático Frederick Von Mierers.

“Siempre quise contar mi historia, e intenté hacerlo hace casi diez años con otro cineasta. Luego pasé por una etapa en la que pensé que mi historia se estaba quedando obsoleta y que ya no era relevante. Ahora tengo una perspectiva diferente: mi historia es más relevante hoy que probablemente lo fue cuando la viví”, declaró en una entrevista al New York Times.

A través de su testimonio y material de archivo, descubrimos que Richards tuvo una vida idílica: creció en una familia amorosa, jugó fútbol americano, estudió economía en Princeton y viajó por el mundo trabajando con fotógrafos de renombre como Richard Avedon y Bruce Weber.

Hasta que se topó con Von Mierers en una playa de Nantucket.

Freddy Miers (su nombre verdadero) nació en Brooklyn y creó una falsa personalidad de aristócrata en la década de 1960, lo que le dio la oportunidad de colarse entre la burguesía de Manhattan. En 1978, afirmó haber tenido una experiencia cercana a la muerte, lo que lo impulsó a proclamarse un profeta extraterrestre. Fue entonces cuando, años más tarde, decidió fundar Eternal Values. Empezó a reclutar gente joven y “hermosa” para que formara parte de la “fiesta celestial de Dios en la Tierra”.

Mierers decía ser “la reencarnación de una estrella llamada Arcturus” y que había tenido decenas de vidas pasadas. También aseguraba que había sido enviado a la Tierra para salvar a la humanidad del materialismo de los yuppies, aunque esa visión pesimista contrastaba con sus frecuentes visitas a Studio 54.

---

---

De acuerdo con Forbes, Richards se mudó al edificio de apartamentos de Von Mierers en el Upper East Side cuando tenía 21 años, junto con otros modelos. Quedó convencido de que seguirlo era la única manera de salvarse y encontrar un propósito.

El líder de la secta le decía que el apocalipsis estaba cerca y que una nave iba a venir por ellos. Según él, estos salvadores tenían reglas estrictas para sus seguidores, quienes debían cuidar su alimentación, hacer ejercicio, evitar el sexo y cualquier cosa que pudiera “dañar” sus cuerpos. Cualquiera que no siguiera las reglas era sometido a gritos, insultos y humillaciones durante largas sesiones.

Von Mierers afirmaba ser asexual, pero en el documental un antiguo miembro de la secta declaró que mantenía relaciones sexuales con un gigoló tres o cuatro veces por semana.

En poco tiempo, Richards se había convertido en una estrella que convivió incluso con Madonna. Sin embargo, Eternal Values se quedaba con todo su dinero (unos 4.5 millones de dólares, según una entrevista que concedió en 2014 a la revista DuJour).

La serie se basa en imágenes de archivo y en el aclamado reportaje de Vanity Fair de marzo de 1990, “East Side Alien”, escrito por Marie Brenner. Su artículo destapó el plan de las “recetas de gemas” de Von Mierers, mediante el cual vendía zafiros, rubíes, esmeraldas y otras piedras preciosas a precios inflados a los miembros de Eternal Values, afirmando que corregirían los desequilibrios electromagnéticos de sus cuerpos.

Richards escapó de Eternal Values en 1999, huyendo de una residencia comunitaria en Carolina del Norte a las 2:30 de la madrugada. Tenía 37 años y sentía que estaba “fracasando estrepitosamente y que nunca iba a alcanzar el nivel que me exigían”, declaró.

Le tomó dieciocho meses liberarse de la influencia del grupo y comprender plenamente que se trataba de una secta. Tras dejar Eternal Values, Richards se reconcilió con su padre antes de que este falleciera a los 95 años, ya que en aquel entonces no tenía ninguna comunicación con su familia.

“Hice terapia y recibí asesoramiento psicológico. Me ayudó mucho reunirme con otros supervivientes de sectas. Mi familia dice que les pareció que pasaron cuatro años antes de que me recuperara del todo; mi hermano me contó que, en cuanto empecé a llamarlo después de los partidos de los Eagles, supo que había vuelto. Simplemente hizo falta tiempo. Ninguno de nosotros sabía a qué nos enfrentábamos”, declaró Richards al New York Times.

Actualmente, Hoyt Richards de 64 años se dedica a ayudar a otros sobrevivientes de cultos a través de la organización Living Cult Free.

“No se trata de confrontar, no se trata de desafiar”, dijo. “Se trata de mostrar interés y querer comprender por qué esto es tan importante para ellos. Además, hay que darles información que desconozcan”, reveló a Forbes.

“Si hubiera tenido más información cuando era más joven, habría sido menos vulnerable. Siento la obligación de compartir esa información con más gente. No garantiza la protección, pero aumenta considerablemente las probabilidades de estar a salvo”.