9 beneficios de la semilla de cacao. Tu cuerpo lo agradecera

Una de las alternativas para el cuidado de la salud es retomar la sabiduría de la naturaleza, una especie de mirada al pasado, a nuestros orígenes. En esta búsqueda por los componentes orgánicos, una de las respuestas es la semilla o pepita de cacao, que contiene un alto contenido nutricional para el cuerpo y también componentes que ayudan al fortalecimiento de la mente.

Los mexicanos estamos muy relacionados con el cacao, y no es para menos, pues es un grano proveniente del árbol Theobroma y ha sido consumido desde los años 460 a.C. Sus usos medicinales tienen origen en Mesoamérica, donde fue consumido por los pueblos indígenas y se extendió a Europa a mediados del año 1500.

Fueron los Olmecas los primeros en cultivar el cacao en México y también los primeros en descubrir su sabor, lo prepararon en forma de bebida, el cual era mezclado con agua, especias, chile y hierbas. Con el tiempo la cultura del cacao se extendió a las poblaciones Mayas y Aztecas, quienes además de utilizarlo como bebida, también empleaban sus granos como moneda.

El primero en llevar el cacao a Europa fue Cristóbal Colón, sin embargo, no se le dio importancia hasta que Hernán Cortés descubrió que los Aztecas lo consumían en forma de una bebida amarga, así que envió los granos y la receta al Rey Carlos V.

Siglos de comercialización y exportación, hicieron que el cacao evolucionara al chocolate por medio de conocimientos de otras culturas, así que orgullosamente es un gran regalo de México para el mundo, porque a quién no le gusta el chocolate.

Sin embargo, con los procesos industriales de la actualidad, pocos son los chocolates que contienen las cantidades necesarias y naturales del cacao, por eso la mejor opción es consulimo de forma natural, ya sea en las semillas o en polvo de cacao que puedes añadir en licuados, ensaladas o malteadas.

Los beneficios más importantes de la semilla de cacao

• Estimulador del sistema nervioso y la circulación sanguínea gracias a su contenido de teobromina, cafeína y teofilina que activa la lucidez mental.
• Fuente de vitaminas (tiamina o B1 y ácido fólico).
• Alto contenido de minerales (potasio, fósforo y magnesio). El potasio, mantiene la presión normal en el interior y exterior de las células, disminuye los efectos negativos del exceso de sodio, regula el balance de agua en el organismo, participa en el mecanismo de contracción y relajación de los músculos. Por su parte, el magnesio contribuye al buen funcionamiento neuromuscular del cerebro.
• Compuestos volátiles: hacen que el cacao presente su aroma característico. Dan el sabor amargo astringente que tienen los granos de cacao formado en la fermentación.
• Teobromina y cafeína: la teobromina adquiere gran importancia. Se encuentra en una cantidad del 1,2% y produce acción estimulante. La cafeína en el cacao es muy inferior en una proporción diez veces menor a la teobromina.
• Aumenta los niveles de serotonina y de endorfina en el cerebro mejorando el humor y aumentando el placer, funciona como antídoto para la depresión; pues la serotonina es un neurotransmisor que produce felicidad.
• Disminuye niveles de lipoproteína aterogénica.
• Conserva las propiedades de los ácidos grasos omega 3.
• Proteínas y aminoácidos: suponen el 60% del nitrógeno total del cacao. En los granos sin tratar se encuentra mayoritariamente: α-amilasa, β-fructosidasa y β-glucosidasa, las cuáles se inactivan mayoritariamente en el tratamiento del cacao.

¿Cómo comer cacao?

Una de las formas más sencillas de comer cacao es ingiriendo únicamente las semillas en su estado natural, de esta forma puedes preparar tu propio chocolate crudo para aprovechar al máximo todos sus beneficios.

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Las semillas o pepitas de cacao también se comen enteras. De hecho, son crujientes y tiernas al mismo tiempo, por lo que se pueden masticar sin problema. Antes de comerlas, debes saber que son amargas, pero no le temas, ese sabor no es para siempre, curiosamente tiene un efecto positivo en ti.

Otra opción es que puedes comprar cacao en polvo (listo para consumir) para espolvorear en tus mueslis de desayuno, tus postres, licuados o para preparar bebidas de chocolate sanas.