Yayoi Kusama, la reina de los lunares, muere a los 97 años

Yayoi Kusama, la artista japonesa que convirtió sus alucinaciones en pinturas y esculturas cubiertas de lunares, falleció a los 97 años en un hospital de Tokio. La noticia fue confirmada por su galerista, David Zwirner.

Kusama murió el 14 de agosto y, de acuerdo con su galería, la causa de muerte fue un fallo multiorgánico.

“Ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida profesional haber podido representar el extraordinario arte de Yayoi Kusama durante los últimos quince años”, declaró David Zwirner tras el fallecimiento de la artista. “La última vez que Kusama visitó Nueva York, ciudad donde residió durante muchos años, fue en 2013. Durante esa visita, inauguró la primera de muchas exposiciones en nuestras galerías, que congregaron largas filas de personas deseosas de contemplar su obra. Su firme mensaje de amor y paz ha llegado a millones de admiradores en todo el mundo. En el momento de su fallecimiento, Kusama era, sin duda, la artista viva más famosa del mundo”.

Famosa por su característico corte de pelo bob, Kusama fue una de las figuras más legendarias del mundo del arte gracias a obras que reflejaban las visiones alucinatorias que experimentó desde la infancia y que a menudo adoptaban la forma de puntos, un motivo que se convirtió en su sello distintivo.

Kusama llamó la atención a finales de la década de 1950 y principios de los años 60 con sus inmensas pinturas abstractas, que denominó “Infinity Nets” (“Redes Infinitas”): innumerables pinceladas curvas que cubrían la superficie del lienzo para formar una gigantesca malla arremolinada.

Nacida en Matsumoto, Japón, en 1929, Kusama era la menor de cuatro hermanos en una familia acomodada de clase media.

En 1948, a pesar de las objeciones de sus padres, se matriculó en una escuela de arte en Kioto, donde estudió pintura Nihonga, un estilo tradicional japonés que también incorporaba algunas influencias occidentales.

Desde los 10 años, Kusama sufrió alucinaciones en las que flores parlantes y patrones cobraban vida. Aquellas visiones se convertirían en una presencia recurrente a lo largo de su vida y en una fuente fundamental de su obra.

“Un día estaba mirando los patrones de flores rojas del mantel sobre una mesa, y cuando levanté la vista vi el mismo patrón cubriendo el techo, las ventanas, las paredes y, finalmente, por toda la habitación, mi cuerpo y el universo. Sentía como si hubiera empezado a autodestruirme, a girar en la infinitud del tiempo infinito y la absolutidad del espacio, y a ser reducido a la nada”, escribió la artista.

Kusama se mudó a Nueva York en 1957, atraída por la escena artística experimental de la ciudad. En un momento en que el arte comenzaba a romper con sus principios tradicionales, sus piezas llamaron la atención dentro de la escena de vanguardia neoyorquina.

Gracias a su preferencia por el arte experimental y por la acumulación de objetos cotidianos en formas escultóricas, Kusama se convirtió en una figura fundamental para el desarrollo del Pop Art, aunque su trabajo también estuvo vinculado con el minimalismo, el surrealismo y el arte de instalación.

Además, se hizo famosa por sus happenings: performances espontáneas y provocadoras, a menudo con desnudos, que realizó en lugares como el Puente de Brooklyn. Sus intervenciones respondían, entre otras cosas, a la guerra de Vietnam y a la defensa de los derechos de la comunidad homosexual.

En 1966, Kusama llevó su provocación hasta la Bienal de Venecia, donde presentó sin autorización Narcissus Garden, una instalación compuesta por 1,500 esferas espejadas que vendía a los visitantes por dos dólares cada una. La obra, que convirtió el narcisismo y el mercado del arte en parte de su propia propuesta, se convirtió en uno de los episodios más recordados de su carrera.

En 1973, regresó a Japón, donde comenzó a escribir novelas y poesía surrealistas, además de realizar collages inspirados en el artista estadounidense Joseph Cornell, con quien había mantenido una relación platónica.

En 1975, tras varios años de dificultades personales, Kusama ingresó voluntariamente en el hospital psiquiátrico Seiwa de Tokio. En 1977 se convirtió en residente permanente de la institución, mientras continuaba trabajando en un estudio que construyó en las cercanías.

Kusama continuó trabajando a un ritmo vertiginoso y, a finales de la década de 1990 y principios de los 2000, retomó algunas de sus instalaciones más reconocibles, incluidas sus obras cubiertas de lunares y las célebres “Infinity Mirror Rooms” (“Habitaciones Infinitas”), espacios inmersivos en los que espejos, luces y objetos repetidos crean la sensación de un universo interminable.

En 2014, Kusama fue nombrada la artista más popular del mundo según una encuesta de The Art Newspaper, después de que sus exposiciones reunieran a más de dos millones de visitantes durante ese año.

Su reconocimiento trascendió el mundo del arte y llegó también a la moda. Representada por la galería David Zwirner de Nueva York, Kusama colaboró con marcas como Louis Vuitton y X-girl, convirtiendo sus característicos lunares en un fenómeno de la cultura pop.

Su legado también fue reconocido por el gobierno japonés. En 2016 recibió la Orden de la Cultura, uno de los máximos honores artísticos de Japón.

Yayoi Kusama hizo de sus visiones, obsesiones e imaginación un refugio y, al mismo tiempo, un lenguaje artístico que trascendió fronteras.