KJ Apa abre el debate sobre los trastornos alimentarios en hombres

Varios días atrás, el actor y cantante KJ Apa habló abiertamente sobre los trastornos alimentarios y su historial de abuso de sustancias durante las grabaciones de Riverdale, en el podcast Wildmen, de Dylan Sprouse y Brendan Columbus.

“Abuso de todo aquello que me hace sentir bien. Es algo que he aprendido sobre mí mismo. Incluso la comida. Mi relación con la comida, especialmente durante ese programa, era muy mala”, confesó. Apa dio voz a un problema que silenciosamente ha ido aumentando entre los hombres.

Los trastornos alimentarios a menudo han sido asociados como una cuestión femenina, pero vivimos en una sociedad que ha normalizado una cultura wellness que disfraza el bienestar y el autocuidado en una obsesión que juega tóxicamente con las inseguridades físicas del hombre. Es realmente alarmante que se normalicen ciertas actitudes y hábitos como si fueran saludables: la restricción alimentaria, el consumo excesivo de proteínas o el ejercicio compulsivo.

“Vomité toda la comida que había comido… Volví afuera unos 20 minutos después, tras estar acostado en la cama pensando: ‘Tengo hambre otra vez, porque ya he expulsado toda la comida’. Bajé las escaleras, salí y ahí estaba, ¿sabes? Empecé a comer alrededor de la orina. Me comí el resto de la comida y dejé la comida empapada en orina allí”, confesó Apa con franqueza sobre los atracones y los vómitos que se provocaba en aquel entonces.

Apa no es una de las primeras celebridades masculinas en hablar sobre trastornos alimentarios. Elton John, Zayn Malik y Jordan Fisher son algunos de los famosos que también han compartido las dificultades que padecieron en silencio. El estigma y la incomprensión que aún existen alrededor de estos padecimientos han dificultado que muchos hombres —sobre todo figuras de Hollywood— pidan ayuda.

Ciertamente, no estamos acostumbrados a escuchar que un hombre sufre bulimia o anorexia. “Muchos hombres y niños se avergüenzan de las conductas que acompañan a sus trastornos alimentarios; a menudo perciben los trastornos alimentarios como ‘enfermedades femeninas’ y, por eso, con frecuencia optan por luchar contra su condición solos en lugar de arriesgarse a ser juzgados o ridiculizados”, señala el Child Mind Institute.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), contenidos en el informe Tasa de casos nuevos de enfermedades sobre trastornos mentales y del comportamiento seleccionados por entidad federativa según sexo, en México la tasa por cada cien mil hombres fue de 1.40 en 2017, aumentó a 1.46 en 2018 y alcanzó 1.70 en 2019, el último dato registrado oficialmente.

Los TCA siguen siendo un tema difícil de abordar. Pese a que la salud mental se ha convertido en una conversación mucho más abierta, los hombres continúan siendo menos propensos a buscar ayuda profesional.

De acuerdo con CHEAR, “los mensajes culturales a menudo les enseñan que el control emocional equivale a fortaleza y que la vulnerabilidad, incluidas las dificultades con la comida o las preocupaciones sobre la imagen corporal, es una señal de debilidad”.

Además, añade que “muchos hombres también experimentan una forma particular de insatisfacción corporal, no por tener sobrepeso, sino por no tener suficiente masa muscular”. Una perspectiva que rápidamente puede asociarse con el movimiento looksmaxxing y su búsqueda de una perfección física alimentada por ideales sexistas. “Con el tiempo, este ciclo puede deteriorar el bienestar mental, provocar baja autoestima y distorsionar la relación con la comida”.

En un artículo de la Gaceta UNAM, José Eduardo Otáñez Ludick, psicólogo y académico de la licenciatura en Nutriología de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, explicó que el aumento de los trastornos alimentarios en hombres se debe a “que se han fracturado los estándares sociales y culturales que impedían el diagnóstico y la valoración de personas del sexo masculino”.

Sin embargo, la intensa preocupación por la figura provoca sentimientos de culpa tan normalizados que terminan convirtiéndose en un patrón, llegando a generar depresión y baja autoestima.

Reconocer que tienes síntomas de un trastorno alimentario no te hace débil ni menos masculino. Buscar ayuda y visibilizar estos problemas es un acto de fortaleza.