La historia de los tenis: un calzado para todos

La historia de los tenis es, sin duda, un momento que democratizó su uso a cualquier persona sin importar sexo, color y edad. En este sentido, desde hace décadas, dejaron de ser exclusivos de las actividades deportivas y de manera reciente, su entrada al mercado de lujo fue todo un éxito. Así, se estima que el mercado mundial de tenis está valorado en aproximadamente 79 mil millones de dólares estadounidenses tan solo en 2020 y se prevé que alcance los 120 mil millones de dólares estadounidenses para 2026. ¿Pero qué hace tan especial a este calzado?

Pero antes que nada, dejemos en claro que “Sneaker” proviene de “sneak”, palabra derivada de la antigua palabra inglesa “snican”. Al principio se traducía como “desear” o “perseguir”, con los años cambió su significado a “arrastrarse” o “reptar”.

Historia

Sus inicios van más allá de los años 80 cuando la princesa Diana los usaba para distintas actividades al aire libre, enamorando a todos con su estilo y peculiares formas de vestirlos, sobre todo porque no era una prenda que se acoplara al protocolo real. Pero para conocer a ciencia cierta la historia de los sneakers, se debe retroceder tiempo atrás.

Se tiene registro que los primeros zapatos deportivos fueron creados por The Liverpool Rubber Company, fundada por John Boyd Dunlop en la década de 1830. Dunlop fue un innovador que descubrió cómo unir la parte superior de la lona a las suelas de goma. Estos eran conocidos como sandshoes, usados por los victorianos para sus excursiones en la playa.

El historiador Thomas Turner define las últimas décadas del siglo XIX como una época en la que el progreso industrial y el cambio social se combinaron con un creciente entusiasmo por las actividades deportivas. De ahí, que surgió la necesidad de un tipo de calzado más especializado, que la suela de goma de Dunlop pudiera satisfacer. Dunlop lanzó el icónico modelo “Green Flash” en 1929 y que fue usado por la leyenda del tenis Fred Perry en Wimbledon.

Otros registros, sitúan el nacimiento de este calzado en 1839, cuando un científico estadounidense llamado Charles Goodyear inventó el caucho vulcanizado: Un proceso que incluía sulfuro al caucho caliente para fabricar una sustancia flexible, tanto impermeable como moldeable. Varias décadas después, este innovador proceso, se aplicaría a los zapatos, permitiendo obtener suelas resistentes al tiempo. Este material se utilizó inicialmente para zapatillas deportivas.

Durante los primeros años del siglo XX, dos compañías que buscaban la manera de capitalizar el potencial que encontraron en el calzado con suela de caucho para ofrecerlo a las masas en lugar de unos cuantos: La US Rubber Company desarrolló los Keds, poniéndolos a la venta en 1916. Para principios de los años 20, Converse lanzó sus zapatos All Star con el respaldo del importante jugador y entrenador de basketball Chuck Taylor (cuyo nombre todavía puede verse en los All Star de hoy). En 1924, los hermanos alemanes Rudolf y Adolf “Adi” Dassler se unieron a la creciente fiebre de los sneakers, creando su propio negocio y diseñando zapatos para atletas desde el cuarto de lavado de su progenitora

Keds

De esta manera, los hermanos Rudolf y Adolf empezaron a diseñar calzado deportivo en Alemania con gran éxito. Tanto, que en los JJ.OO. de Berlín de 1936 logran que los deportistas alemanes llevaran Dassler. A la par, la mayoría de los equipos estadounidenses utilizaban Converse.

Tiempo después, en los años 40, las sneakers ya se habían establecido como el calzado deportivo de referencia. Y fue en esa década, cuando los hermanos Dassler se separan y cada uno de ellos monta su empresa: Adidas (Adolf) y Puma (Rudolf).

Los hermanos Rudolf y Adolf

Modelo Sprint, ‘Rennschuh’, 1925 Adidas

Su gran salto a las calles

Dicho salto, sucedió en Estados Unidos durante los años 50, tiempo clave para la moda juvenil y urbana. La juventud del momento, impulsada por nuevos ideales que irrumpían con lo establecido, utilizaron su vestimenta como medio declaratorio de su rebeldía: con sneakers combinados con los vaqueros, algo que impactaba a los adultos. Esta adopción de estilo no fue consolidada hasta su paso por el cine y sus estrellas, que empezaron a imitar esta moda y a llevarla aún más lejos como: James Dean, Marlon Brando y Marilyn Monroe.

Marilyn Monroe usando Keds

James Dean vistiendo Converse

En la segunda mitad del siglo XX, el mundo atravesó por grandes cambios y uno de ellos fue el crecimiento exponencial de los tenis.

Entre los más famosos se encuentran los Converse “All Star”, diseñadas para el baloncesto, que tras su éxito en los años 50, para 1966, las zapatillas “Chuck” llegaron en colores. De 1980 a 1990, dan un giro a las figuras más famosas del mundo del arte y también a innumerables bandas, iniciando su reinado en la cultura pop.

Leonardo DiCaprio

Otros pares son la serie New Balance “99X”, producidos por New Balance desde la introducción del primer New Balance “990” en 1982. Los zapatos se han actualizado esporádicamente desde el “990” original: Todos los modelos han usado el formato de numeración “99X” y algunos números de modelo, se han reutilizado a lo largo de los años.

Steve Jobs

Por supuesto en la historia de los tenis no podría faltar los Nike “Cortez“. Un modelo que las generaciones más adultas conocerán por la película de “Forrest Gump” en la escena donde las de su caja y las usa para recorrer Estados Unidos. Ejemplos más recientes son los utilizados por Bella Hadid, demostrando así, que son un cazado clásico atemporal.

Forest Gump, 1994

Bella Hadid

Un ejemplo más de rebeldía y resistencia fueron los Vans “Off The Wall” cuyos comienzos se remontaron en un símbolo de la escena skateboard, para después dar identidad a cualquier movimiento de jóvenes underground y al final consolidarse como un producto para todos.

Ozuna

Por último, los Reebok Classic, que con el paso de los años, han sido remodelados bajo el mismo diseño de muchas maneras, formando parte de la cultura urbana.

Aliens 1986