Desde taparrabos hasta braguetas: La evolución de la ropa interior masculina

Cada prenda que llevamos puesta tiene una historia que da cuenta de su evolución por medio de modificaciones que se acoplan a las tendencias y necesidades de nuestro cuerpo. De esta manera, la ropa interior que conocemos no siempre fue así, pues, se podría decir, que cambió a la par de la sociedad. Ya sea cubriendo o descubriendo el cuerpo, dependiendo los estándares morales e incluso, religiosos.

Se estima que la primera ropa interior conocida, data de hace casi siete mil años, cuando el hombre prehistórico usaba cuero para cubrir y proteger sus genitales mientras realizaba recados cotidianos. En este sentido, su principal objetivo no ha cambiado, pero sí su diseño y estructura. A continuación, conozcamos más de su historia.

Se tiene registro, con pruebas contundentes, del uso de ropa interior encontrada en el Antiguo Egipto. Cuando, en 1922, Howard Carter descubrió la tumba de Tutankamon, el faraón más famoso de Egipto. La tumba de Tutankamón, data del siglo XIV a. C. Ahí, encontraron una especie de falda escocesa/taparrabos especial, llamada shendoh, la cual estaba acompañada de repuestos de la prenda para, que según las creencias, fuera usada en el más allá.

Además de una función higiénica y de protección, también tenían un significado social, ya que de acuerdo al historiador y antropólogo Tim Labert, “en el Antiguo Egipto la figura masculina era mucho más importante que la femenina, por lo que los hombres (también las mujeres favoritas de la corte y algunas prostitutas de alto standing) eran los únicos que podían portar ropa interior.”

Por otro lado, en la Antigua Grecia, los hombres (a diferencia de los egipcios) se deshicieron de los calzones. Según el mismo Tim Labert, “era una época en la que se rendía culto a la belleza masculina y en consecuencia, a la desnudez del cuerpo del hombre, por lo que la ropa interior quedó como un atributo exclusivo de los grandes héroes, como Aquiles y sus mirmidones, que, según el relato de Homero, llevaban una especie de suspensorio que les protegía los genitales al entrar en combate.”

Los antiguos griegos vestían de forma muy sencilla con un “quitón”, una tela de lana lo suficientemente grande como para envolver el cuerpo, desde el cuello hasta por encima de las rodillas. El lado que quedaba abierto se sujetaba con un “peroné”, un alfiler o broche. Además, se usaba una faja alrededor y el “quitón” podía pasar a través de él y usarlo alto, por aquellos que eran físicamente activos, caso contrario a los caballeros mayores, quienes lo dejaban largo. Sobre esto, se usaba el “himation”, una capa exterior. Por su parte, los esclavos vestían solo taparrabos.

Para la época dorada del Imperio Romano fue el momento en el que el uso de la ropa interior se generalizó entre los hombres, motivado por una mayor preocupación hacia la higiene personal. Debajo de la túnica llevaban una segunda prenda, también larga, llamada “subucula” y una especie de pañal de lino que cubría los genitales y se ataba con un cinturón llamado “subligaculum”, que los gladiadores hicieron muy popular al lucirlo bajo sus túnicas en la arena del circo.

Ya para la Edad Media, después de la Guerra de los Cien Años y de la epidemia de peste negra (siglo XIV d.C.), comenzaron a desarrollarse los primeros pasos de la industria textil. Orientada a la higiene de la población de a pie, y al lujo, con tejidos más ricos y adornados, en el caso de las clases altas.

Alrededor del siglo XIII, se inventaron los calzoncillos sin cordones y la ropa interior se convirtió en una prenda importante. El taparrabos fue reemplazado por calzones grandes y holgados llamados “braies”, que a menudo estaban hechos de lino y eran usados ​​por hombres de todas las clases sociales debajo de su ropa normal.

Así, los caballeros usaban “braies” debajo de varias capas de ropa rematadas por su armadura. El individuo se los calzaba y luego los ataba alrededor de la cintura y las piernas aproximadamente a la mitad de la pantorrilla. Los hombres más ricos usaban “chausses”, pero estos solo cubrían las piernas. En Europa, la ropa interior desempeñó un papel importante en la conformación de la ropa exterior. Asimismo, la vestimenta masculina se desarrolló durante este tiempo y esto incluía corsés, piezas de bacalao, medias, camisetas y calzoncillos.

Según relata el historiador Labert: “La Iglesia Católica consideraba el cuerpo humano como algo pecaminoso que debía ser ocultado; por eso, los hombres también usaban largas camisolas o túnicas para cubrir sus intimidades, aunque con el tiempo, se fueron permitiendo el lujo de usar una prenda más cómoda y ceñida, llamada ‘culotte’, que era una especie de calzón largo. La ropa interior todavía favorecía a los varones frente a las mujeres.”

Con el Renacimiento, la ropa interior tomó importancia y comenzó a incluir más muestras y aberturas que se practicaban en la ropa. Estos “cortes” en las prendas se denominaban stratagli o “acuchillado” y dejaban ver la camisa blanca que se vestía por debajo de las prendas de vivos colores, creando bonitos contrastes.

En el Renacimiento, las “chausses” se adaptaron a las medias modernas y los “braies” se usaron más cortos para adaptarse a estilos más largos de “chausses”. En lo que respecta a los “braies”, estaban equipados con una solapa en la parte delantera que se abotonaba o ataba. Esto permitía a los hombres orinar sin quitarse los calzoncillos. Las medias de los hombres se usaban ajustadas en las piernas y se dejaban abiertas en la entrepierna, dejando que los genitales colgaran libres debajo del jubón. Como prevalecía la moda de los jubones más cortos, los genitales sobreexpuestos se cubrían con la bragueta.

Con esto, se moldearon braguetas menos modestas para enfatizar los genitales masculinos. Enrique VIII acolchó su bragueta y bien puede haber marcado la tendencia de ropa interior cada vez más grande. La bragueta se usaba para llevar objetos de valor además de las joyas de la corona.

A la par, aparece una especie de suspensorio genital, que mantenía en posición erecta el miembro viril. Fue muy popular durante el siglo XVI. Tanto que G. K. Chesterton dijo que parecía que en aquella época hubiera una epidemia de priapismo (erecciones no deseadas y persistentes esporádicamente).

Por último, cuando llegó la Revolución Francesa, la mujer fue la principal protagonista del gran cambio en el mundo de la ropa interior. Y los hombres se quedaron con la lana para su fabricación, lo que generó a finales del siglo XIX, el Movimiento para la Salud con el uso de la lana bajo las ideas del doctor Gustav Jaeger, ex profesor de Fisiología en la Universidad de Stuttgart y fundador de la Jaeger Company, fabricante de prendas de lana.

El doctor Jaeger compartía los beneficios que representaba para la salud este material en contacto con la piel, pues permitía “respirar” al cuerpo.  En Inglaterra, este movimiento tuvo partidarios distinguidos como Oscar Wilde y George Bernard Shaw y durante más de dos décadas, dominó el sector de la confección de ropa interior masculina…