La verdad detrás de la muerte de Carolyn Bessette y John Kennedy Jr

Love Story enganchó a una nueva generación que se obsesionó con la relación tempestuosa de Carolyn Bessette y John Kennedy Jr. Además de copiar exhaustivamente el inmaculado estilo neoyorkino del dúo, hasta bizarros concursos de dobles, nadie quería llegar al punto más trágico y maldito de esta historia. 

Es inevitable hablar del accidente aéreo de 1999 en el que murieron Bessette y Kennedy. Sin embargo, la idílica relación que amaba la prensa fotografiar, no era tan apasionada. En sus últimos días, la pareja vivía en una encrucijada. Los rumores de una separación se intensificaban cada vez más: familia, George Magazine y la vida bajo los reflectores, los distanciaron, a pesar de las intervenciones de un terapeuta de pareja y la hermana de Carolyn, Lauren. 

Aunque en el fondo, intentaban sobrevivir a las crisis que enfrentaban. A principios de 1994, el primo de John, Anthony Radziwill, le diagnosticaron un sarcoma poco común. Eran como hermanos, y fueron padrinos de boda el uno del otro. Es ahí donde su vida personal y profesional también comenzaba a desmoronarse. 

Cuando lanzó George en septiembre de 1995, con una portada de Herb Ritts en la que aparecía Cindy Crawford vestida como George Washington, la revista fue un éxito rotundo. Sin embargo, no logró ser rentable en tres años y las tarifas publicitarias cayeron. “Para John, el fracaso de George era impensable. Más allá de la humillación personal, el colapso de la revista podría descarrilar sus ambiciosos planes políticos”, reveló Edward Klein en su artículo Secrets and Lies para Vanity Fair.

Al comenzar julio de 1999, tanto John como Carolyn hacían lo posible por seguir adelante, a pesar de las dudas que los rodeaban. John se recuperaba de una fractura de tobillo, lesión que sufrió en un accidente de parapente durante el fin de semana del Día de los Caídos. Su movilidad reducida habría afectado profundamente su estado de ánimo.

Klein expuso que el jueves 15 de julio, John visitó a su cirujano ortopédico en el Hospital Lenox Hill para que le retiraran la escayola del tobillo izquierdo. “El tobillo aún estaba demasiado sensible para soportar todo su peso, y le habían recomendado no volar durante al menos otros 10 días”. Asimismo, semanas antes, su amigo John Perry Barlow expresó su preocupación por el exceso de confianza que John había desarrollado al volar.

También se reveló que a Kennedy le faltaban unas 10 horas para obtener la certificación de vuelo instrumental.

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Klein remarca que dos días antes de morir, a Lauren Bessette le preocupaba que su hermana viviera separada de su marido, así que organizó una reunión para que hablaran de sus problemas frente a ella. “Permanecieron en un silencio sepulcral. Mientras Lauren contaba la historia, les pidió a John y a Carolyn que se tomaran de la mano. Al principio se negaron. Pero cuando insistió, a regañadientes lo hicieron”.

En esa reunión también retomaron la idea de asistir juntos a la boda del primo de John, Rory Kennedy. “Para animar a Carolyn, Lauren se ofreció a volar con la pareja hasta Martha’s Vineyard. Los tres harían el viaje juntos”.

El viernes 16 de julio, John y Lauren Bessette viajaron en su Hyundai descapotable blanco desde Midtown Manhattan hasta el aeropuerto del condado de Essex, en Nueva Jersey. El tráfico los retrasó y llegaron poco después de las ocho de la noche.

Carolyn se había atrasado, ya que esa tarde estaba en un salón de Newark haciéndose el pedicure. Un detalle que después usarían para culparla de la tragedia.

John solía volar los fines de semana con su instructor, Jay Biederman, pero esa noche no estaba disponible. Optó por no volar con otro piloto. Cuando su Piper Saratoga despegó a las 8:39 p. m., probablemente era la primera vez que hacía ese trayecto solo en su nuevo avión.

Cuando el avión no llegó según lo previsto, Dan Samson, un viejo amigo que planeaba recogerlos, se alarmó. Lo que siguió fue un intercambio frenético de llamadas. Según los informes, Kennedy se desorientó al volar en medio de una densa niebla sobre la costa. El avión cayó en picada y se estrelló en el océano Atlántico.

De acuerdo con The Washington Post, el impacto ocurrió en menos de 30 segundos. Los datos del radar mostraron que el avión descendió drásticamente en cuestión de segundos, sin que Kennedy emitiera señal de socorro.

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La búsqueda se extendió por más de 1,000 millas cuadradas durante cinco días. Rory Kennedy pospuso su boda.

Los cuerpos de Kennedy, Carolyn y Lauren fueron recuperados el 21 de julio de 1999. Todos estaban sujetos con sus cinturones de seguridad. Las autopsias concluyeron que murieron al estrellarse

El informe de la Junta Nacional de Seguridad declaró que la falta de experiencia volando sin instructor y al hecho de que John no contaba con la habilitación para vuelo instrumental, fue la causa principal del siniestro accidente.

La reacción pública fue de profunda tristeza, marcada también por la historia trágica de la familia Kennedy. Durante una semana de homenajes en Nueva York y Greenwich, sus cenizas fueron esparcidas en el océano Atlántico tras una ceremonia a bordo de un buque de la armada.