La verdadera historia de Hamnet

Uno de los filmes más esperados de la temporada de premios es Hamnet, la novela homónima de Maggie O’Farrell adaptada por la querida directora ganadora del Oscar, Chloé Zhao.

La historia es una pieza de época impulsada por el romance y la pérdida. Esta obra de ficción imagina cómo sería la vida de William Shakespeare tras la muerte de su hijo de 11 años. La novela de O’Farrell especula que esta devastación sentó las bases de Hamlet: una de las tragedias shakesperianas más emblemáticas de la historia.

La versión cinematográfica protagonizada por Jessie Buckley y Paul Mescal como versiones ficticias del Bardo y su esposa, Agnes, explora la realidad de la vida doméstica y cómo la tragedia amenaza con separarlos. Explora el aislamiento y los sacrificios de Agnes mientras cría sola a sus tres hijos en Stratford, mientras William se dedica a su carrera como dramaturgo en Londres. 

Sin embargo, la historia real es un poco distinta.

Originalmente, la pareja tuvo tres hijos: la primogénita Susanna, nacida en 1583, y los gemelos Judith y Hamnet, nacidos en 1585. Hamnet murió a los 11 años y fue enterrado el 11 de agosto de 1596 en la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Stratford. Los historiadores desconocen la causa exacta de su muerte, aunque muchos especulan que pudo haber sido peste bubónica.

El nombre Hamnet proviene de Hamnet Sadler, panadero y amigo de la infancia de William Shakespeare, quien, junto a su esposa Judith, fue vecino de la familia y sirvió como homónimo para los gemelos.

Agnes —también conocida como Anne o Ann Hathaway— se casó con William Shakespeare en noviembre de 1582, cuando ella tenía 26 años y él apenas 18. Al contraer matrimonio, ya estaba embarazada de su primera hija, Susanna. Tanto la película como la novela, la retratan  como una sanadora mística y vidente, aunque no hay evidencia histórica que sugiera que Agnes este tipo de prácticas sobrenaturales.

Si bien no hay pruebas definitivas de que la muerte de Hamnet haya inspirado directamente Hamlet, muchos estudiosos han vinculado este acontecimiento crucial con la obra. También es posible que el dramaturgo eligiera el nombre como un homenaje a su hijo fallecido.

Curiosamente, Hamnet y Hamlet eran variantes del mismo nombre, lo que refuerza la conexión entre el niño y la tragedia. La historia, al final, gira en torno a la pena y el duelo: un príncipe que enloquece tras la muerte de su padre.

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Las dos hermanas de Hamnet llegaron a la edad adulta. Susanna se casó en 1607 con un médico local, John Hall, mientras que Judith contrajo matrimonio en 1616 con el tabernero Thomas Quiney. William Shakespeare falleció a los 52 años, el 23 de abril de 1616, apenas un mes después de firmar su testamento en supuesta “perfecta salud”.