Cómo Carole K Miller logró vestir a una masculinidad rota en Half Man

La manera en cómo Richard Gadd (Baby Reindeer) retrata brutalmente una masculinidad tóxica y atormentada en Half Man demuestra que su impacto también es destructivo, con un poco de humor negro.

La miniserie de HBO es tan impactante como trágica. Nos adentra en la vida de dos hermanos —el tímido y retraído Niall (Jamie Bell y Mitchell Robertson) y el feroz Ruben (Gadd y Stuart Campbell)—, con una relación tan codependiente que llega a intimidar por su furia descontrolada y posesiva, rozando lo fraternal y lo homoerótico.

Asimismo, se retrata lo devastador que puede ser el conflicto interno de no saber quiénes somos realmente (hablando sexualmente), viviendo en un camino oscuro donde la rabia ocupa un lugar central en la trama. Una catarsis explosiva que nos mantiene enganchados gracias a su narrativa existencialista, cargada de vergüenza, miedo y culpa: ¿qué significa ser hombre?

Inesperadamente, la ropa juega un papel importante en la autoexpresión de Niall y Ruben a lo largo de su vida. Pareciera que no; sin embargo, la tensión que palpita entre los dos hermanos incita a que estudiemos su guardarropa con minuciosidad. Si fuera poco, Carole K Miller, diseñadora de vestuario de Half Man —conocida también por sus trabajos en Glenrothan, California Schemin y My Son—, hizo que esta parte crucial aportara fuerza y dominio, basados en una profunda investigación y exploración de personajes que incluso involucró la imaginación de los actores para lograrlo.

Un cierto vacío en el alma opera en la mente de todos. Sin embargo, la inestabilidad de estos dos hombres se convierte en una oportunidad para expresar sus matices de una forma vulnerable y perceptiva a través de la moda.

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Alberto Jiménez: ¿De qué manera se pensó el vestuario de las versiones jóvenes de Niall y Ruben? ¿Hubo alguna indicación especial de Richard Gadd sobre lo que quería transmitir en esa etapa en Glasgow?

Carole K Miller: El proceso de investigación para Half Man fue realmente fascinante. Comenzó explorando las versiones adultas de Niall y Ruben para después retroceder a su adolescencia. Richard, Alex (el director) y yo tuvimos muchas conversaciones sobre quiénes eran realmente estos personajes. Me encanta construir una historia de fondo; es fundamental para acertar con el vestuario y, además, es una de las partes más divertidas del proceso.

La antropología es una parte importante del diseño de vestuario, con la moda jugando su papel, por supuesto. Me sumergí en fotografías de personas con contextos socioeconómicos y geográficos similares de esa época, asegurándome de que cada detalle se sintiera auténtico. Más que centrarnos en un momento específico, el vestuario debía contar un recorrido completo, capturando la evolución de cada personaje.

Fue un reto creativo muy emocionante. Nuestro objetivo era resaltar claramente sus personalidades opuestas a través de la ropa. Niall, por ejemplo, tenía un sentido de estilo sutil, incluso con recursos económicos limitados. En contraste, la forma de vestir de Ruben era mucho más práctica y espontánea; quería que pareciera que simplemente se ponía lo que encontraba encima de una pila de ropa en una silla. También cuidé que su guardarropa fuera lo suficientemente reducido como para caber en una mochila, reforzando esa idea de movimiento constante y de no echar raíces.

La colaboración fue clave en todo el proceso. Richard y yo intercambiábamos ideas constantemente, afinando la visión con moodboards y fotos de fittings. Ese diálogo continuo nos permitió desarrollar y pulir el vestuario para que enriqueciera la narrativa, aportando pequeñas pistas visuales sobre el recorrido y crecimiento de cada personaje.

Presiento que hay muchas piezas vintage en sus guardarropas, ¿estoy en lo correcto?

¡Teníamos habitaciones enteras llenas de ropa vintage! Gran parte de mi investigación consistió en recolectar fotos reales de familiares y amigos; de hecho, fueron la mejor fuente para mantener todo auténtico. Viniendo yo misma de un entorno de clase trabajadora en el oeste de Escocia, tenía muchos recursos y contactos a los que recurrir.

Internet suele mostrar versiones más “obvias” de una época, pero yo necesitaba reflejar cómo vestía la gente real. Si profundizas, todo es mucho más sutil de lo que uno cree. Solemos recordar solo lo más evidente o lo que vimos a través de la música y la moda. Consulté otras fuentes, claro, pero lo más auténtico siempre fue lo mejor. Y también hay un gran trabajo de diseño para que todo se vea visualmente interesante.

¿Qué tanto colaboraste con los actores para definir a sus personajes?

Los actores siempre son una fuente increíble para el vestuario, porque también están descubriendo al personaje. Surgen muchas preguntas como: “¿Crees que él compraría aquí?” o “¿Qué está intentando mostrar u ocultar en este momento de su vida?”.

He tenido muchos actores que salen de un fitting y me agradecen porque les ayudó a sentirse más dentro de su personaje. Eso, honestamente, me hace muy feliz.

Al ver el primer episodio y los avances, noté que la ropa de Niall refleja cierta fragilidad e inseguridad, optando por tonos apagados y piezas como sobrecamisas y pantalones rectos, casi como un escudo. ¿Hay alguna evolución en su forma de vestir que pase casi desapercibida pero que diga mucho?

¡Gracias por notarlo! Sí, en el primer episodio él realmente quería desaparecer. Sus pantalones y mangas son ligeramente cortos para evidenciar la falta de recursos en casa, algo común en un adolescente en crecimiento. Sin embargo, su uniforme escolar siempre está limpio y bien presentado: está cuidado, pero también es una forma de encajar y no destacar frente a sus compañeros.

En el episodio 2, cuando se va a la universidad, su estilo y color comienzan a elevarse. Es ahí donde finalmente tiene la libertad de ser él mismo y explorar quién es realmente. Siempre tuvo un buen sentido del estilo —ya había pistas en el primer episodio—, pero en la universidad eso se vuelve mucho más evidente.

Me sorprende que la versión adulta de Ruben tenga una presencia casi de “guerrero vikingo”, con esa barba de ermitaño. Además, parece tener una predilección por chaquetas, camisas polo e incluso pants. ¿En qué o en quién te inspiraste para construir su guardarropa?

Con Ruben, quería mostrar que su gusto realmente no cambia con la edad ni con el dinero; simplemente compra mejores polos y camisetas. Hay algo muy salvaje en él, por eso las prendas ajustadas en la parte superior ayudaban a resaltar su fuerza física y dominancia.

Su llegada a la boda es uno de mis looks favoritos. Es un gran ejemplo del poder del vestuario: cambia completamente la atmósfera incluso antes de que se quite el casco. Llega vestido de negro de pies a cabeza, rompiendo con los tonos pastel y el movimiento de la escena. Todo cambia en un instante.

Probamos muchísimas chaquetas de cuero, pero esta era increíble: tenía unas formas en las mangas que acentuaban ese lado “bestial” del personaje. Además, la encontramos en eBay; en un pueblo de Escocia que ni conocía… y meses después, cuando fuimos a rodar, ¡resultó ser el mismo lugar! Como si la chaqueta hubiera vuelto a casa.

Aunque la moda no parece ser un interés primordial para ellos —debido a la vida tumultuosa que llevan—, se percibe una intención de proyectar una masculinidad hostil. ¿Cómo trabajaste ese balance entre esa imagen de “macho alfa” y la sensibilidad que ambos esconden?

Ruben, su collar con el anillo de oro sugiere que hay una historia sentimental detrás. Para Niall, es mucho más simple: camisetas de rayas, cremalleras con patrones… no hay una intención de verse “macho”.

Me encanta una camiseta de Niall con bolsillo que usa en una escena en un club, donde intenta “encajar”. También hice eco de su vestuario con el de su madre en algunas escenas–– como cuando ella lo deja en la universidad––para mostrar esa conexión entre ambos.

¿Hubo alguna prenda que definiera a Niall y Ruben desde el principio?

En el caso de Ruben, el hecho de que vaya sin camiseta —que no es una prenda como tal— dice muchísimo. Y en Niall, sus patrones y rayas: son muy sutiles, pero revelan ese pequeño sentido de estilo y autoexpresión.

Half Man se encuentra disponible en HBO MAX.