Blue Jeans: Una historia de trabajo rudo y estrellato en Hollywood

También conocidos como: Pantalones de mezclilla, vaqueros o simplemente jeans, los blue jeans son la prenda más versátil que ha acompañado por más de un siglo a la moda, tanto de hombres como mujeres, inmortalizado su uso por las celebridades y casi todo el mundo.

Pocas prendas tienen un impacto y buen recibimiento como el que gozan los jeans. Así, su versatilidad los ha hecho pasar desde su uso inicial para los trabajadores mineros, rebeldes y vaqueros; hasta las pasarelas y alfombras rojas. Es por su gran popularidad, que aquí damos un repaso por sus momentos estratégicos más importantes de esta gran prenda.

Los vaqueros azules fueron un invento de Jacob Davis y Levi Strauss en 1871, para después patentarlos el 20 de mayo de 1873. En un inicio, fueron diseñados para hombres dedicados a la minería. Esos mismos pantalones, se hicieron populares en la década de 1950 entre los adolescentes, especialmente los miembros de la subcultura greaser, todo un icono de rebeldía.

¿De dónde surge la palabra “jean”?

Surge en el año 1800, haciendo referencia a una sarga de algodón utilizado para confeccionar pantalones. Con los años, el textil se fusionó con la prenda. Así, los jeans azules o vaqueros fueron hechos originalmente de esta tela y se manufacturaban en el pueblo francés de Nîmes (azul de Nîmes).

No fue hasta la llegada de Levi´s que los vaqueros tuvieron su llegada oficial al guardarropa masculino. De acuerdo con la información de la misma marca, en 1853, Levi Strauss, un inmigrante de origen bávaro, abrió en San Francisco una pequeña mercería, aprovechando la fiebre del oro. No tardó en darse cuenta de lo que necesitaban sus clientes eran prendas muy resistentes, aptas para el trabajo. Junto a Jacob Davis, sastre de profesión, creó el primer pantalón de denim reforzado con remaches, dando lugar al primer “blue jean” producido en serie de la historia, en 1873.

De esta forma, nacieron los inicialmente denominados “XX”. En 1886, diseñaron el logotipo de la empresa: Dos caballos enganchados a un pantalón de la marca Levi’s, tirando en dirección contraria para demostrar la dureza y resistencia de estos pantalones. A principios del siglo XXI, ese logotipo sigue impreso en muchas de las prendas, así como en todos los pantalones de la marca, esto en una placa de cuero situada en su parte trasera.

Por otra parte, es en 1890, que aparecen por primera vez los icónicos pantalones “501”.

Luego de los “501”, Strauss añadió un doble arco de puntadas color naranja para brindar mayor refuerzo y para identificarlos como Levi’s . Las presillas para el cinturón aparecieron en 1922, mientras que las cremalleras suplieron los botones de algunos modelos en 1954.

Pero cuando la patente de Strauss y Davis terminó en 1890, otros fabricantes fueron libres de reproducir el modelo, entre ellos OshKosh B’Gosh que entró al mercado en 1895; Blue Bell (que más tarde se convirtió en Wrangler) en 1904 y Lee Mercantile en 1911. Durante la Primera Guerra Mundial, los jeans de Lee Union-All fueron el estándar para todos los trabajadores de la pugna.

Ningún camino está terminado sin mencionar el peso e importancia de Hollywood para insertar en la mente del público su influencia, al idealizar personajes y desde luego a la moda.

Por lo que en las primeras décadas del siglo XXI (1920 y 1930), estas prendas llegaron al cine en las piernas de los hombres más codiciados de aquel momento, vistiendo los famosos “vaqueros”, nombre obtenido por aparecer en películas de western, protagonizadas por figuras como John Wayne o Gary Cooper. Esta nueva imagen de glamour resonó en las clases altas que buscaban ropa casual para usar los fines de semana y durante sus vacaciones.

Cuando en la década de 1930, los auténticos “cowboys” usaron pantalones vaqueros Levi’s, la vestimenta del oeste se convirtió en sinónimo de libertad e independencia. Las personas del este que deseaban una auténtica experiencia vaquera, se iban a los ranchos del oeste, donde adquirían su primer par de vaqueros Levi’s. Así, al volver a casa mostraban a sus amigos, difundiendo la influencia del oeste en el resto del país norteamericano.

Tiempo después, el uso de pantalones en las mujeres, sirvió de gran ayuda para la exposición de los vaqueros. Actrices como Ginger Rogers y Carole Lombard aparecieron usando jeans, convenciendo a las mujeres de que estas prendas también eran para ellas. En los años 30, Vogue les otorgó su sello de aprobación, al llamar a la tendencia en jeans: “Western chic”.

Para 1934, surgen los primeros vaqueros para mujer: “Lady Levi’s“, estaban hechos de tela vaquera preen cogida. Creados con muchas de las características de los vaqueros 501 para hombre. Deben su feminidad a una cintura alta y ajustada con estilo.

En 1936, la “Red Tab” se coloca por primera vez en el bolsillo posterior derecho de los vaqueros y se borda la palabra “LEVI’S” en mayúsculas en blanco, sólo de un lado. Así, la etiqueta roja pretende diferenciar los vaqueros Levi’s de los de la competencia.

Al finales de los años 60, el movimiento hippie representó la gran revolución juvenil, permitió mirar el mundo con otros ojos: Botas acampanadas e inspiraciones étnicas, hablaban de una visión del mundo más ecológica y romántica.

A finales de los años 70 e inicios de los 80, gracias a la necesidad de comodidad y facilidad de movimiento en el baile, así como en el deporte, las botas se ajustan y se ciñen las piernas. Por su parte, la cultura punk y el rock, además de la música New Wave se impusieron como estéticas más vanguardistas que adoptaron, de alguna manera, el vaquero, haciendo modificaciones en apariencia, pero conservando su lado más rebelde.

De la década de 2010 a la actualidad, los vaqueros siguen siendo un artículo de moda popular, ahora con distintas opciones de modelos como: De cigarrillo, inferior estrecho, cintura baja, antiajuste y brillante. Jeans visiblemente envejecidos y desgastados, pero todavía intactos y funcionales con distintas variaciones, así como estilos de uso, ejemplo: el full denim.

En la segunda década del siglo XXI, los jeans siguen marcando tendencias, no solo en figuras de Hollywood, sino que también en las pasarelas, con diseños decostruidos o baggy.