Kerby Jean-Raymond. El ascenso lento pero constante de Pyer Moss

Kerby Jean-Raymond. ¿Has escuchado su nombre? Tal vez no, pero seguramente conoces Marchesa, Pyer Moss o quizá viste el abrigo que usó Kamala Harris en el homenaje a las víctimas de Covid-19, horas antes de tomar oficialmente su cargo como vicepresidenta de Estados Unidos. 

Detrás de todo esto, tenemos a un hombre que lleva años trabajando con altas y muchas bajas, que muy pocas veces ha dado a conocer, pero lo han llevado hacia donde está hoy, la cima de la industria. 

En 2015, Forbes lo incluyó en su lista 30 under 30; en 2019, TIME lo nombró una de las cien personas más influyentes en el mundo y el próximo mes, presentará su primera colección Haute Couture en París, invitado por la Cámara Sindical de Alta Costura. 

Pyer Moss para FNAA

¿Qué lo hace tan especial?

Esto lo podemos responder fácilmente con tan solo ver el runway show de su colección Primavera/Verano 2019 que presentó en Nueva York. Cuarenta minutos de diseño, música, arte y una narrativa emotiva con elementos significativos e importantes de la cultura afroamericana. Pero no siempre sus runway shows fueron tan celebrados y su marca no siempre fue comercialmente exitosa, pero lo que siempre ha tenido, es un objetivo claro y para entenderlo mejor, hay que ver sus inicios.

Kerby Jean-Raymond creció en Brooklyn, Nueva York y a los 14 años ya estaba haciendo prácticas con la diseñadora Kay Unger, lo que lo llevó a trabajar en los inicios de Marchesa. Hay que tomar en cuenta que Kerby viene de una familia con pocos recursos. Su mamá falleció cuando él tenía siete años y logró entrar a la universidad gracias a New Opportunities at Hofstra, un programa donde pasó seis semanas tomando clases y aprendiendo todo lo que no le habían enseñado en la escuela pública a cambio de una beca completa para la universidad.

No podía tener comunicación alguna con el exterior, no tenía celular ni Internet y en las noches se dedicaba a ver Eyes on the Prize, un documental sobre la historia de los derechos civiles en Estados Unidos, movimientos y activistas que lucharon por las personas afroamericanas; esto es muy importante, pues se vería reflejado en su marca más adelante.

Al salir de la universidad, se enfrenta con muchas situaciones. El ser usado por una de sus “amigas” para ser parte de una marca de la cual después lo sacarían; hasta el primer momento donde la prensa le dio un espacio al fotografiar a  Rihanna usando una de sus chaquetas militares de cuero en 2013. Todos querían saber quién era el diseñador y al principio le atribuyeron el trabajo a Riccardo Tisci de Givenchy. Para corregir el error, le preguntaron a Kerby cómo se llamaba su marca y el decidió nombrarla Pyer Moss, el apellido de su madre. 

Rihanna usando Pyer Moss, 2013.

En 2014, Usher lo contrató para diseñar el vestuario de su tour y parecería que Pyer Moss era una empresa exitosa, pero debido a deudas, malas inversiones y demandas de por medio, era todo lo contrario. Esto no mejoró en 2015, al presentar, al inicio de la colección Primavera 2016, un documental hecho por él mismo, mostrando casos de brutalidad policiaca, entrevistas con las familias de las víctimas y grabaciones de los hechos. Aunque recibió mucho espacio en los medios de comunicación y apoyo por parte de otros diseñadores y celebridades, perdió inversionistas y patrocinadores que consideraban la presentación muy controversial. 

Pyer Moss, Spring 2016. Nombres de víctimas de brutalizad policiaca estaban escritos en las prendas de la colección.

Kerby entró en depresión, era famoso, la gente hablaba de él, pero no tenía dinero, estaba en medio de batallas legales, demandas y deudas. 

No fue hasta finales del 2018, que por primera vez en mucho tiempo, las cosas mejoraron pues ganó el CFDA/Vogue Fashion Fund y con esto, 400 mil dólares. 

Reebok lo contactó, le propuso una colaboración y en 2020 lo nombró director creativo global. Con el contrato de Reebok y con CFDA Fashion Fund, logró tomar de nuevo las riendas de su marca, pudo llegar a un acuerdo en las demandas con los inversionistas de Pyer Moss y después de años de arduo trabajo, problemas económicos y proyectos fallidos, logra estar y sentirse bien con su trabajo, su marca y lo que representa.

Kerby ha creado en Pyer Moss algo más que una marca de ropa; una comunidad, un espacio de expresión en la moda. Cada runway show, cada colección es una muestra de black power, de protesta ante el racismo y la apropiación cultural. 

También es un reflejo de su propio camino en la industria. Si buscas artículos sobre Pyer Moss en Google, la mayoría describen la marca como “luxury streetwear” y sí, hay aspectos como la colaboración con Reebok, que destacan elementos streetwear de la marca, pero el encasillar a Pyer Moss en una sola categoría, es una muestra del estereotipo que la industria de la moda tiene para un diseñador afroamericano.

Así, nunca hemos visto que escriban de Rick Owens o de Raf Simons como “diseñadores blancos”. Solo son diseñadores, pero curiosamente en la mayoría de los artículos hablando de Kerby, siempre veremos las palabras “diseñador afroamericano”. Esto es algo que el diseñador ha tenido que afrontar toda su carrera y siempre ha sido muy vocal en cuanto a su disgusto por ser categorizado como un diseñador “afroamericano de streetwear”.

El crear un espacio donde se expresan problemáticas sociales actuales a través de la moda, le ha costado tiempo, dinero y esfuerzo a Kerby Jean-Raymond, pero nada lo ha detenido y la respuesta por parte de la comunidad que ha formado, hace que valga la pena todo lo que ha afrontado. 

En la semana de la Alta Costura, todos los ojos estarán puestos en Pyer Moss y si alguien aún no ha oído sobre Kerby Jean-Raymond, este será el momento donde lo conocerán.

Pyer Moss, Spring Summer 2020 runway en Nueva York.